Saint Martin ou Sint Maarten é uma ilha localizada no mar do Caribe. Leva dois nomes devido a sua divisão. Um lado predomina a cultura holandesa (Sint Maarten) e o outro a cultura francesa (Saint Martin). Por este mesmo motivo visitar a ilha é o equivalente a conhecer duas das mais tradicionais culturas européias em uma única visita, tudo acompanhado da beleza de uma imensidão azul-turquesa de fazer brilhar os olhos.
O lado francês é conhecido por ser mais privativo, com praias bem mais isoladas e tranquilas. Mas aconselho que fiquem atentos, pois algumas podem ser adeptas ao nudismo, e se você não estiver preparado, pode ser um pouco constrangedor.
Por se tratar de um lugar onde a cultura francesa reina como a rainha Elizabeth, é claro que era de se esperar que gastronomia fosse um dos carros chefe. Marigot, o nome da capital francesa, não peca em nada ao reproduzir todos os costumes das principais cidades da França e traz um pouco do romantismo, dos aromas e das cores para a pequena ilha caribenha.
Em Marigot você terá uma grande variedade de cafés e restaurantes, que no melhor estilo “french” terão mesinhas espalhadas pelas calçadas, possibilitando que você curta o clima praieiro como se estivesse em Paris.
A região de Marigot conta com um forte imenso, construído no século 18 durante o reinado do rei Luís 14, estrategicamente posicionado para proteger a parte francesa da ilha Saint Martin.
Os turistas que estiverem em Saint Martin também poderão curtir o shopping Center local, recheado de lojas com as marcas mais famosas do mundo. Para os consumistas de plantão, é um espetáculo a parte, principalmente com a presença do famoso mercado à beira da praia que traz suvenires e artesanato para agradar a todos os gostos.
Já do lado Holandes, a calmaria francesa dá lugar as disputadas lojas e ao intenso movimento portuário, dando a Sint Maarten um ar gracioso de metrópole.
A capital de Sint Maarten é Philpsburg. Philpsburg tem um espaçoso e belo calçadão bem característico de qualquer região litorânea. No calçadão é possível apreciar a brisa gostosa que sopra do mar caribenho, além da movimentação de barcos e navios que atracam e partem do porto.
A rua mais agitada da capital, contudo, é a Front Street. Famosa por suas lojas que incansavelmente lutam pela atenção dos turistas que transitam pela rua, com belíssimas jóias, roupas, eletrônicos de todos os tipos e perfumes inebriantes. Para um cartão de crédito, é quase um templo, onde ele é cultuando no mais alto ar de divindade.
A Front Street é uma zona livre de impostos, ou seja, se você tiver interesse em algo, sugiro que mantenha a calma e abasteça sua paciência.
Já a Old Street é uma verdadeira replica da rua de mesmo nome que fica na Holanda. Os prédios são bastante característicos a arquitetura remete as famosas construções holandesas.
Entre as muitas atividades que você pode fazer em Sint Maarten, as mais indicadas são passeios de bicicleta pelas ruas, caminhadas, trilhas, velejar e visitar todos os pontos turísticos do centro histórico da ilha.
O passeio mais disputado é o famoso passeio de caiaque. Tranquilo e gostoso, ele atravessa a lagoa Simpson Bay e apresenta aos visitantes os lugares mais místicos e bonitos da ilha.
Durante o percurso você poderá conhecer lugares como o "cemitério das embarcações" – até parece nome de um dos filmes da série "Piratas do Caribe", né? -, um lugar repleto de navios e embarcações naufragadas. Em partes mais rasas é possível ver a estrutura metálica para fora da água e vestígios do furacão Louis que atingiu a ilha há alguns anos.
Este passeio, feito com o acompanhamento de um guia, ainda conta aos visitantes como a divisão na ilha ocorreu. Na verdade, é uma lenda um pouco bobinha e absurda que eles contam para entreter durante o percurso. A história diz que um holandês e um francês fizeram uma disputa. O holandês beberia gim e o francês vinho, e então, depois que estivessem completamente embriagados, caminhariam em direções opostas. Onde parassem, seria a delimitação de seu povoado. Contudo, muito bêbado, o holandês fez uma pausa e acabou cedendo mais cedo, e o francês ficou com um pedaço maior de terra. Já pensou?
Se decidir explorar a ilha, além das capitais, sentirá uma grande diferença no "estilo de vida". Isso porque a calmaria das praias dá lugar à grande movimentação urbana e você se lembra o porque fugiu da cidade. O transito, por vezes caótico, se mistura com as inúmeras atrações espalhada. Contudo, atravessar a ilha de carro não dura nem 3 horas – livre do transito.
Para curtir a noite, ambos os lados reservam uma grande variedade de bares e restaurantes, além de Cassinos que ficam abertos durante toda a noite.
É curioso observar que em ambos os lados da ilha, por mais que seja forte a influência das duas nacionalidades na ilha, a cultura caribenha é fortemente vista por todos os lados. A culinária, a população, o ritmo e o alto astral. Sint Maarten/Saint Martin é um lugar imperdível e cheio de beleza.
ALGUMAS DICAS PARA TORNAR SUA VIAGEM MAIS FELIZ:
Como na maior parte das ilhas do Caribe, não é necessário visto para entrar, contudo existem algumas exceções. Em Sint Maarten, brasileiros não precisam de visto para entrar ou se hospedar, porém, em Saint Martin é necessário o documento para hospedagem. A travessia de entre as duas partes, no entanto, é livre. A burocracia se dá somente para a hospedagem.
Em Sint Maarten os nativos utilizam bastante a moeda Florim, assim como em Saint Martin, o Euro marca forte presença. O dólar é aceito em ambos os lados.
A língua predominante em Sint Maarten é o holandês e em Saint Martin é o francês, o inglês é bastante falado em ambos os lados.
A ilha é muito procurada por amantes da natureza em busca de belezas naturais de cair o queixo e lugares completamente paradisíacos. Devido ao toque europeu da ilha, a diversão é garantida dia e noite. O destino é ótimo para casais em lua de mel.
Assim como em todo o Caribe, faz Sol durante praticamente todo o ano, mas é aconselhável evitar a temporada de chuvas de furacões que vai de agosto a outubro. A baixa temporada é em julho, verão caribenho, onde os preços são bem mais baixos e o movimento é menos intenso.
É difícil encontrar vôos diretos. Algumas companhias fazem escalas em Miami ou Caracas. Verifique na hora de fechar a parte aérea.
Agora é só fazer as malas e curtir toda a beleza deste lugar incrível. Boa viagem!
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